Holi: The Colors of Devotion

Long ago, an arrogant demon king named Hiranyakashipu ruled over a vast empire. Puffed up with vanity, the tyrant demanded that all citizens worship him alone, forbidding anyone from uttering the name of God upon pain of death.

बहुत समय पहले, हिरण्यकश्यप नाम का एक घमंडी असुर राजा राज करता था। अहंकार में चूर होकर उसने आदेश दिया कि पूरे राज्य में केवल उसी की पूजा की जाए, और ईश्वर का नाम लेने वाले को मृत्युदंड दिया जाएगा।

Yet, in his own palace, his little son, young Prince Prahlad, was born with a heart full of boundless devotion to Lord Narayana. Refusing to worship his father's cruelty, little Prahlad would smile sweetly and chant: 'Om Namo Narayanaya.'

लेकिन उसी के महल में उसके नन्हे पुत्र प्रह्लाद का जन्म हुआ, जिनका हृदय भगवान नारायण की भक्ति से भरा हुआ था। अपने पिता के अहंकार को मानने से इनकार करते हुए, नन्हे प्रह्लाद सदा मुस्कुराते हुए जपते: 'ॐ नमो नारायणाय।'

Furious that his own child defied him, the cruel king tried everything to frighten Prahlad—casting him before wild elephants, throwing him off mountain cliffs, and sending venomous snakes. Yet, each time, divine faith shielded the innocent child without a single scratch.

क्रोधित होकर राजा ने प्रह्लाद को डराने के कई उपाय किए—उन्हें मतवाले हाथियों के आगे फेंका, ऊंचे पहाड़ों से गिराया और विषैले सांपों के बीच छोड़ा। लेकिन हर बार भगवान पर अटूट विश्वास ने उस बालक की रक्षा की और उसे खरोंच तक नहीं आई।

Finally, the king's sister, the demoness Holika, offered a sinister plan. She possessed a magical shawl that made her completely immune to fire. Sitting inside a roaring bonfire, she took little Prahlad upon her lap, intending for the flames to consume the boy while she remained unscathed.

अंत में, राजा की बहन होलिका ने एक दुष्ट योजना बनाई। उसके पास एक ऐसी जादुई चुनरी थी जिसे ओढ़ने पर आग उसे छू भी नहीं सकती थी। उसने धधकती चिता में बैठकर प्रह्लाद को अपनी गोद में बिठा लिया, ताकि बालक जल जाए और वह सुरक्षित बच जाए।

Prahlad closed his eyes in peaceful prayer. Suddenly, a divine gust of wind swept down from the heavens! The magical shawl lifted from Holika’s shoulders and wrapped snugly around little Prahlad. Holika burned to ashes in the fire, while Prahlad walked out of the embers smiling and untouched.

प्रह्लाद ने शांत मन से नारायण का स्मरण किया। तभी आसमान से एक तेज हवा चली! वह जादुई चुनरी होलिका के ऊपर से उड़कर नन्हे प्रह्लाद के चारों ओर लिपट गई। होलिका जलकर भस्म हो गई, जबकि प्रह्लाद मुस्कुराते हुए आग से बाहर आ गए।

The next morning, people celebrated the miraculous victory of devotion by spraying colorful herbal powders and dancing with joy. That celebration is the festival of Holi, reminding us that pure faith and truth can never be destroyed by fire or hatred.

अगली सुबह लोगों ने भक्ति की इस विजय का उत्सव अबीर-गुलाल उड़ाकर और नाच-गाकर मनाया। यही पावन पर्व होली कहलाता है, जो हमें सिखाता है कि सच्ची निष्ठा और अच्छाई को आग भी नहीं जला सकती।