The Tiny Helper of the Great Bridge

Along the sunlit shores of Rameshwaram, the entire army of Lord Rama was at work building the great floating bridge across the ocean to Lanka. Mighty Vanara warriors like Nila, Nala, and Hanuman were lifting gigantic boulders, carrying whole hilltops, and casting them into the foaming sea.

रामेश्वरम के तट पर, भगवान राम की पूरी सेना लंका तक पत्थरों का तैरता हुआ विशाल सेतु बना रही थी। नल, नील और हनुमान जैसे महाबली वानर भारी-भारी चट्टानों और पहाड़ों को उठाकर समुद्र में डाल रहे थे।

Hanuman walked with swift strides, balancing massive stones upon his shoulders, chanting 'Rama' with every step as the stones floated on the water.

हनुमानजी बड़े पत्थरों को अपने कंधों पर उठाकर तेजी से चल रहे थे, और हर पत्थर पर 'राम' नाम लिखकर उसे पानी में तैरा रहे थे।

Suddenly, Hanuman stopped. Down on the sandy shore, a tiny brown striped squirrel was running back and forth. The little squirrel would dip into the sea water, roll in the dry sand until its wet fur was coated with fine grains, and then run onto the stone bridge to shake the sand between the rock crevices.

अचानक हनुमानजी रुके। उन्होंने देखा कि रेत के किनारे एक नन्ही सी गिलहरी दौड़-दौड़कर काम कर रही थी। वह समुद्र के पानी में भीगती, फिर सूखी रेत में लोटपोट होती और सेतु पर जाकर अपने शरीर की रेत को पत्थरों की दरारों में झाड़ देती।

Some of the giant monkeys began to chuckle. 'Out of the way, little creature!' one teased. 'Do you really think your few grains of dust will help build a bridge across the ocean?'

कुछ बड़े वानर हंसने लगे। 'अरे नन्हे जीव, रास्ते से हटो!' एक ने मज़ाक उड़ाया। 'क्या तुम्हें लगता है कि तुम्हारी दो चुटकी रेत से यह विशाल महासागर बंध जाएगा?'

Lord Rama, who was watching quietly from the hillside, walked down with tender steps and scooped the tiny squirrel gently into his palms. The monkeys fell silent.

पहाड़ी से यह सब देख रहे भगवान राम आगे बढ़े और उन्होंने उस नन्हीं गिलहरी को बड़े प्यार से अपनी हथेलियों में उठा लिया। सारे वानर एकदम शांत हो गए।

'Do not mock her,' Lord Rama said softly, looking at his warriors. 'Mighty boulders hold this bridge together, but her tiny grains of sand fill the gaps between the stones so the path is smooth. What matters is not the weight of the stone, but the purity of the love with which it is offered.'

'इसका उपहास मत उड़ाओ,' भगवान राम ने समझाया। 'बड़ी चट्टानें इस पुल को बनाती हैं, लेकिन इसकी रेत उन पत्थरों की दरारों को भरती है ताकि रास्ता सुगम हो सके। सेवा में यह नहीं देखा जाता कि काम कितना बड़ा है, बल्कि यह देखा जाता है कि उसमें प्रेम कितना है।'

Rama gently stroked the back of the little squirrel with his three fingers. Tradition tells us that the three soft white stripes on every Indian squirrel are the permanent caress of Lord Rama's loving hand, reminding us that no effort done with love is ever small.

प्रभु राम ने अपनी तीन उंगलियों से उस नन्हीं गिलहरी की पीठ को सहलाया। कहा जाता है कि गिलहरियों की पीठ पर जो तीन सुंदर धारियां दिखती हैं, वे भगवान राम के प्रेम भरे स्पर्श का ही प्रतीक हैं, जो हमें सिखाती हैं कि प्रेम से किया गया कोई भी प्रयास छोटा नहीं होता।