The Night the World Lit Up

Fourteen years had passed since Prince Rama, Mother Sita, and Lakshmana had left Ayodhya in hermit robes. During those long years, they had brought peace to the forests, protected the sages, and vanquished the tyrannical demon king Ravana in Lanka.

चौदह वर्ष बीत चुके थे जब राजकुमार राम, माता सीता और लक्ष्मण मुनियों के वेश में अयोध्या से निकले थे। उन वर्षों में उन्होंने वनों में शांति स्थापित की, ऋषियों की रक्षा की और लंका के अत्याचारी राजा रावण का अंत किया।

Now, aboard the celestial Pushpaka Vimana, Lord Rama was returning home. Down on earth, it was the darkest night of autumn—Kartika Amavasya—when there is no moon in the sky to guide weary travelers.

अब, पुष्पक विमान पर सवार होकर भगवान राम अपने घर लौट रहे थे। उस दिन कार्तिक मास की अमावस्या की सबसे अंधेरी रात थी, जब आसमान में मुसाफिरों को रास्ता दिखाने के लिए चांद भी नहीं होता।

In Ayodhya, Prince Bharata and the citizens stood waiting with bated breath. As twilight deepened into ink-black night, every single family stepped out onto their verandas, rooftops, and courtyards carrying small clay lamps filled with warm mustard oil and glowing cotton wicks.

अयोध्या में भरत और पूरी प्रजा पलकें बिछाए प्रतीक्षा कर रहे थे। जैसे ही रात का अंधेरा गहराया, हर परिवार अपने घरों, छतों और आंगनों में मिट्टी के दीये लेकर बाहर आ गया, जिनमें तेल और रूई की बत्तियां जल रही थीं।

One by one, millions of little golden flames danced to life! They lined every doorframe, every stone step of the river Sarayu, and every garden path. Seen from high up in the sky, Ayodhya looked like a shimmering galaxy of stars brought down to earth.

एक-एक करके लाखों सुनहरे दीये जगमगा उठे! सरयू नदी की हर सीढ़ी, हर द्वार और हर रास्ते पर दीपों की कतारें सज गईं। आकाश से देखने पर पूरी अयोध्या तारों से भरी आकाशगंगा जैसी चमक रही थी।

The deep darkness had no chance against the ocean of warm light. When Lord Rama stepped onto the soil of Ayodhya, drums rolled, conch shells echoed, and tears of joy flowed freely from every eye.

उस सुनहरी रोशनी के समंदर के आगे अंधेरा कहीं टिक नहीं सका। जब भगवान राम ने अयोध्या की पावन धरती पर कदम रखा, तो ढोल-नगाड़े बज उठे, शंखनाद हुआ और हर आंख से खुशी के आंसू बह निकले।

That unforgettable night became the festival of Diwali—a celebration of the triumph of light over darkness, truth over falsehood, and love over hatred. Every year when children light diyas on Diwali, they are lighting the lamp of righteousness in their own hearts to welcome Lord Rama home.

वह पावन रात दिवाली का महापर्व बन गई—अंधकार पर प्रकाश, असत्य पर सत्य और घमंड पर धर्म की विजय का उत्सव। हर साल जब हम दीये जलाते हैं, तो हम अपने मन से बुराई को मिटाकर प्रभु राम के पावन गुणों का स्वागत करते हैं।